在俄罗斯西伯利亚的一家鼠疫研究所，一名28岁女性员工去世，事件后近200名接触者被纳入医学观察并实施隔离。美国国务院开始监控此事，特朗普表示美国愿意提供支持。尽管如此，俄罗斯尚未确认该员工的死因为鼠疫，官方称其为“不明原因肺炎”。死者名为达里娅·希皮洛娃，任职于伊尔库茨克的防鼠疫研究所，该机构长期专注于鼠疫等高危传染病的研究。有关媒体曾传出她可能因接触破损试管中的鼠疫病原体而感染，但俄罗斯官方对此表示否认。卫生部门已扩大检测，未发现与其工作相关的病原体，也没有报告研究所发生事故。克里姆林宫发言人呼吁公众信任官方声明并谨慎对待传闻。
尽管调查仍在继续，希皮洛娃所在医院的一些区域已被封锁，所有接触者均被追踪。其中有两人被确诊为新冠病毒，另有两人感染鼻病毒，但未发现新的鼠疫病例。值得注意的是，把近200人列为观察对象并不等同于他们都感染了鼠疫，而是为了采取必要的预防措施。肺鼠疫的传播方式与新冠不同，通常需要较近的接触，特别是与有明显症状的患者接触。
世界卫生组织表示，基于现有情况，公众卫生风险仍然较低，但仍需更多信息。美国国务卿表示正在密切关注该事件，认为目前无须恐慌。补充背景是，在此事件发生之前，伊尔库茨克防鼠疫研究所曾参与中俄联合的防疫演练。尽管这两件事情目前没有证据表明存在直接联系，但显示该研究所的重要性。大家关注的焦点是是否能检出鼠疫病原体，以及接触者中是否会出现新的病例。
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